Пропавшей 8 августа текущего года 15-летней девушке из Александрии (штат Миннесота) чудом удалось сбежать от похитителей спустя месяц после исчезновения. Более того, девушка разоблачила преступников.
Жасмин Блок была похищена из своего дома в начале августа. На улице у дома она встретила знакомого семьи - 32-летнего Томаса Баркера , и поскольку знала мужчину, без раздумий согласилась помочь ему в решении какого-то семейного вопроса, проследовав к нему домой на его машине. В итоге, знакомый привез девушку вовсе не домой, а в заброшенный дом, расположенный в Эльбо-Лейк , что в 30 милях от Александрии. У мужчины были сообщники – 31-летний Джошуа Холби и 20-летний Стивен Пауэрс . Как мужчины связаны между собой пока не ясно.
Девушку не просто удерживали в заброшенном доме, к ней применяли физическое и сексуальное насилие. Лишь спустя месяц Жасмин удалось сбежать из заточения. Девушка стала стучать в дома, расположенные поблизости, но никто не открывал. Именно тогда ее заметил проживавший по соседству Эрл Мельхерт .
«Сначала я думал, что это олень» , - сказал 65-летний мистер Мельхерт, сообщает The New York Times .
«Но когда я смог разглядеть ее лицо, я понял: «О, черт возьми, это девушка из Александрии, которая пропала 29 дней назад!» . «Это было в новостях, это было онлайн. Проблема стала национальной. Это было на плакатах, в магазинах, на фотографиях. Я сразу узнал ее».
Похитители были задержаны практически моментально. Когда приехала полиция, девушка заметила проезжавший мимо автомобиль и узнала в нем машину одного из похитителей – Стивена Пауэрса. Молодой человек был арестован на месте, двое его подельников были задержаны полицией немного позже.
Начальник местной полиции не сдерживал восхищения девушкой. Он назвал ее «потрясающей» и «молодой леди, обладающей большой силой» , а Эрл Мельхерт, сыгравший не последнюю роль в спасении похищенной Жасмин, сказал, что она «настоящий герой» .
В пятницу полицейское управление Александрии вручило Мельхерту вознаграждение в размере 7 000 долларов , которое ранее было обещано за информацию, ведущую к возвращению Жасмин Блок: 2000 долларов от семьи девушки и еще 5000 долларов от анонимного спонсора.
Эрл Мельхерт оказался настолько порядочным и сочувственным человеком, что не стал извлекать выгоду из случившегося. Он просто отдал деньги семье девушки.
«Это лучшее, что я когда-либо делал» , - сказал мистер Мельхерт. «Семье нужны деньги» , - сказал он. «Для меня - да, это много денег, но они нуждаются в них больше, чем я».
